nivel mundial, la economía informal supone más de la mitad de la mitad de la fuerza de trabajo y más de un 90% de las pequeñas y microempresas. La economía informal tiene diversas manifestaciones, pero en la mayoría de los casos es una economía de subsistencia, sobre todo en los países en desarrollo. En estos países las unidades económicas (empleadores) informales así como sus trabajadores suelen estar excluidos de protección social. Los escasos recursos con que cuentan los organismos de control y las dificultades para garantizar el cumplimiento de la ley en este sector conducen a que a menudo los gobiernos se centren en el control de las empresas formales. Para hacer frente a este desafío la OIT en colaboración con ciertas Inspecciones de Trabajo africanas, ha preparado y puesto a prueba esta Guía que contiene un proceso simple y efectivo de intervención de la Inspección de Trabajo para el cumplimiento de los derechos laborales fundamentales y la seguridad y salud en el trabajo.

Introducción

La mejora de las condiciones de trabajo es una prioridad para la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que vuelca sus esfuerzos en el apoyo a un trabajo digno para todos los trabajadores. Son muchas las Administraciones de Trabajo que han adoptado estrategias y políticas de formalización de la economía informal, siguiendo las pautas contenidas en la Recomendación núm. 204 sobre la transición de la economía informal a la economía formal adoptada por la Conferencia Internacional del Trabajo en junio de 2015.

La publicación y puesta en práctica de esta Guía contribuirá a mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores que ejercen su actividad en la economía informal y a que se respeten las normas internacionales y nacionales, especialmente los principios y derechos fundamentales en el trabajo y la normativa sobre seguridad y salud ocupacional.

Objetivo de la Guía

En línea con la Recomendación núm. 204, esta Guía propone un nuevo enfoque en la intervención de la Administración y de la Inspección de Trabajo en la economía informal. La Recomendación aboga por la adopción de medidas para extender el trabajo digno, los principios y derechos fundamentales laborales y la prevención de riesgos laborales a los trabajadores empleados en la economía informal. Para alcanzar estos objetivos, los Estados han de contar con un sistema de Inspección de Trabajo adecuado y que extienda su ámbito de aplicación a todos los lugares de trabajo, incluidos aquellos que operan en la economía informal.

Generalmente la intervención de la Inspección de Trabajo parte del modelo tradicional de relación laboral con elementos bien definidos (empleador, trabajador por cuenta ajena, contrato de trabajo) y con centros de trabajo fácilmente localizables. Este enfoque hace que la intervención de la inspección difícilmente pueda ser efectiva en la economía informal que, por definición, escapa del esquema clásico de la relación laboral. Esta Guía pretende contribuir a suplir esta carencia con un método de intervención adaptado a la economía informal.

La Guía es el resultado de un enfoque pragmático que:

• busca aportar mejoras concretas y progresivas en materia de condiciones de trabajo en sectores o actividades específicas, seguridad y salud en el trabajo, organización del trabajo;
• pretende favorecer la promoción de los principios y derechos fundamentales en el trabajo; y
• estimula la formalización de la economía informal y extiende la cobertura de la seguridad social.